MALAK MATTAR è una ragazza minuta, graziosa, vivace, con due occhi neri intensissimi, già sopravvissuta, a soli 22 anni, alle quattro guerre che ci sono state a Gaza. Tuttavia questo suo status di “sopravvissuta” l’infastidisce, perché da quando ha 14 anni dipinge senza sosta: ha già realizzato circa cinquecento tele e vuole farsi largo nel mondo come artista e non solo come sopravvissuta di un territorio in guerra.

Grazie ai social network – che hanno tolto almeno virtualmente l’embargo che vige nella Striscia – è riuscita a farsi conoscere all’estero ed espone in gallerie di tutto il mondo. Una sua mostra itinerante, arrivata anche in Italia, ci ha permesso di scoprire un’arte espressionista al femminile, molto intima.

L’ossessione di Mattar per donne alte, colorate e protettrici, spesso chine in un abbraccio, è qualcosa che lei stessa non riesce a spiegare fino in fondo: “Quando comincio una tela, provo a dipingere uomini, ma poi mi scappa la mano e si trasformano in donne”, spiega durante il nostro incontro a Roma, dove è stata ospitata da Assopace Palestina.


Questo ha anche a che vedere con il fatto che è nata “in gabbia”, spiega ancora. Nella più grande prigione a cielo aperto al mondo, Gaza, Mattar non si sentirebbe mai di dipingere piante o fiori, perché la natura che la circonda è vista come nemica: “Io vivo sul mare, ma il mare è angosciante, ricorda gli attacchi navali e il fatto che siamo chiusi qua”. La seconda gabbia che teme è quella di una società conservatrice, quella di Gaza, che non le ha offerto finora la possibilità di conoscere davvero gli uomini: “Credo che dipingo solo donne perché sono anche gli esseri umani che conosco meglio: mia nonna, mia madre sono dei modelli per me, anche le mie compagne di classe. Ho avuto così pochi rapporti veri con gli uomini, mi sono un po’ sconosciuti”.

Avendo vissuto attraverso una lunga serie di guerre, è stata anche depressa, come molti a Gaza: “È un posto dove le persone sembrano più vecchie che altrove, un posto che sembra andare a ritroso: il mondo va avanti mentre noi torniamo sempre e inesorabilmente indietro”.

Dipingere è stato chiaramente un modo per uscire dal trauma: giovanissima, ha visto morire davanti a sé la sua vicina, uccisa da un raid aereo: “Quando la mia vicina è morta, lei che era così dolce, così carina, non aveva mai fatto male a nessuno, ho pensato che dovevo morire anch’io, visto che neanch’io avevo fatto qualcosa di sbagliato”. La pittura permette di dare un senso a questa assurdità che è la Striscia di Gaza. Lei non dipinge i palazzi distrutti o i tanti morti che le sono rimasti impressi. Per uscire dall’assurdità dipinge invece delle figure pacifiche, avvolgenti, donne che diventano case, nonne che diventano tende dove potersi nascondere, figure umane che sono le sue uniche vere case.


E se ci tiene tanto a essere vista in primis come artista – anche se è molto attiva nel difendere i diritti della Palestina – è anche perché ha lottato molto per arrivarci e per trovare un suo “paese”, una sua identità: “A Gaza nessuno è di Gaza! Mia nonna ci è arrivata nel 1948 da rifugiata con nove figli e senza più niente. Da bambina mi correggevano quando dicevo che ero di Gaza”, l’arte almeno non ha bisogno di passaporti.

La sua carriera internazionale, oggi di tutto rispetto, sembra una favola da social network. Comincia a dipingere a 15 anni per curarsi dalla depressione e dall’angoscia, pubblica le sue opere su Twitter, Instagram, e diventa un’artista riconosciuta a livello internazionale senza mai essere uscita dalla Striscia. Con il tempo Malak ha ricevuto messaggi di incoraggiamento dal mondo intero: “È stata davvero una cosa folle, incredibile. Non potevo crederci ogni volta che mi scriveva qualcuno. Non parlavo bene inglese e provavo a rispondere alle persone usando il traduttore di Google” (al momento su Instagram ha circa 34.600 followers).

Quando ha cominciato a essere invitata a esporre in tutto il mondo, la realtà di Gaza le ha provato che le favole sono diverse dalla realtà, visto che non ha mai avuto il diritto di accompagnare i suoi quadri: “Andavo all’ufficio postale per inviare le mie tele, e mi sentivo talmente strana pensando che loro erano più libere di me. Loro potevano viaggiare”. Per questo una sua tela s’intitola Nel mio cuore c’è un festival, dedicata a un appuntamento mancato.


La sua battaglia ha avuto dei frutti. Ora vive a Istanbul. Dopo avere lottato con la famiglia che non la voleva lasciare viaggiare da sola, dopo essere arrivata seconda al concorso generale scolastico palestinese riuscendo così a convincere i genitori, dopo le umiliazioni subite alla frontiera egiziana, Mattar è riuscita a lasciare Gaza grazie a una borsa di studio in Turchia.

Anche qui però non si sente pienamente felice: non riesce a distogliere lo sguardo dai fenomeni d’oppressione, dalla situazione drammatica dei rifugiati siriani. È difficile liberarsi dalla gabbia interiorizzata dell’occupazione, da Gaza. Ma la sua voglia di dipingere permane nella sua purezza.

CATHERINE CORNET, da "internazionale.it, 22 febbraio 2022
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MALAK MATTAR scrive delle sue opere:

Quando vieni allontanato dalla tua terra e dalla tua casa, è come se anche la tua vita venisse strappata via. Per il ladro è solo una casa; puoi trovare un nuovo posto dove vivere. Ma per noi è casa.
I nostri ricordi, i momenti belli e quelli brutti, la nostra crescita, il nostro amore: tutto è incarnato nella nostra casa. La tua casa diventa spiritualmente inseparabile da te, soprattutto quando racchiude generazioni di storia.

In quanto palestinese, vedere la copertura televisiva e sui social media di più delle nostre case che vengono rubate mi taglia fino al midollo. Come palestinesi, abbiamo tutti sperimentato questo furto in un modo o nell'altro e questo è in parte il motivo per cui non perderemo mai la nostra identità, non lasceremo mai andare il nostro sogno di tornare nella nostra terra; è il nostro sangue e la nostra anima. Amiamo la Palestina e amiamo le persone che ne fanno parte. Questa passione continuerà ad essere rappresentata in ogni dipinto, danza, canzone e discorso che creiamo o diamo. Stiamo insieme a coloro che vengono derubati.


Dietro la traversata di Rafah da Gaza all'Egitto,
le persone si allineano con sogni da realizzare,
studi da perseguire,
malattie da curare.
Ma quelli a cui non è permesso attraversare (e questo è il più)
stanno lentamente morendo.
La perdita della libertà ci ha resi come una colomba senza ali,
che vive la vita senza speranza,
rassegnata a una resa dolorosa.
Ma la colomba dentro è ancora viva, svolazzando debolmente.
Sarà mai in grado di volare?-
Il desiderio di muoversi, di viaggiare, è insito in tutti gli esseri umani. A Gaza, è diventata una bruciatura nello stomaco e un dolore nei nostri cuori.

Le nostre valigie sono sempre pronte, perché non sappiamo mai quando aprirà Rafah o quando Israele concederà un permesso.

Siamo costretti a vivere vite di costante incertezza e delusione. La maggior parte di noi non esce mai, motivo per cui ognuno di noi porta una gabbia all'interno, che riflette la gabbia più grande all'esterno.

E la mia faccia? La mia faccia è vuota, fatta eccezione per la carta da giornale, perché i media ci danno speranza con notizie di imminente sollievo, poi li tratteggiano il giorno dopo. Presto perderemo anche la capacità di sperare.
Una madre palestinese è più di una semplice donna con figli. È madre di prigionieri, martiri, disabili e sofferenti. È orfana, vedova e genitore in lutto. Protegge la sua terra e la sua casa, tenendo salda la chiave. Insegna pace e amore, ma combatte quando deve, insieme agli uomini.

Le persone che vivono le guerre
conoscono meglio il significato della pace.

Guarda negli occhi di una colomba,
e vedrai l'anima
di coloro che hanno sofferto.

Dalla sofferenza nasce
la sete di pace.

Pochi di noi hanno il privilegio di indossare la corona della regalità. Tuttavia, tutti noi abbiamo una dignità intrinseca. La giovane donna qui mostrata indossa una corona di luce. Quello, e la candela nelle sue mani, rappresentano la luce dell'umanità dentro ogni persona. Ha luce perché sceglie di celebrare ciò che è buono nella sua anima. Le persone a Gaza ricevono solo dalle tre alle cinque ore di elettricità al giorno, spesso a orari diversi ogni giorno e imprevedibili. Ma anche nel bagliore della luce delle candele, troviamo gioia e celebriamo la vita.

Il suo viso brilla di rosso e verde, i colori della Palestina. Tiene in mano una colomba, simbolo universale di pace. La sua collana è un arcobaleno, il segno dell'inclusione. E il blu intenso dei suoi occhi rappresenta il mare, che speriamo di navigare un giorno per unirsi alla razza umana, libera ed eguale.


I bambini di Aleppo
Questo dipinto è dedicato ai
bambini che erano vivi,
ma ora non sono qui,
ai bambini che hanno sognato.
che giocavano e dormivano come angeli.
Mi dispiace per la mia impotenza.


Gli occhi delle donne: finestre sull'anima
Gli occhi delle donne non mentono mai. Ogni volta che sono felici, tristi o depressi, i loro occhi parlano. Non credo che sia così con gli uomini. I loro occhi sono immobili; non cambiano molto con le loro emozioni. Non sono finestre per le loro anime.

Rachel … Avevo tre anni quando Rachel Corrie è stata uccisa. Quando ero in seconda media, abbiamo studiato i diritti umani nella mia scuola dell'UNRWA. Abbiamo appreso di molte grandi persone che hanno sacrificato la propria vita per la Palestina, il che significa per la giustizia e la libertà. E abbiamo appreso di Rachel Corrie, che è stata uccisa da un israeliano alla guida di un bulldozer. Aveva 23 anni, proteggeva le case delle famiglie palestinesi. E sin da quando era molto piccola, Rachel aveva sostenuto l'umanità, come quando ha parlato della fame nel mondo, soprattutto tra i bambini. Rachel Corrie è come una colomba della pace. È stata uccisa ma vive nei nostri cuori.

Gli abitanti di Gaza ricordano sempre le persone che hanno sacrificato la loro vita perché rappresentavano la nostra sofferenza. Quindi ho disegnato questo dipinto per l'anima di Rachel Corrie. Non la dimenticheremo mai.

Paura … Ieri ho sfogliato il diario che ho tenuto a lungo, a partire dalla prima o dalla seconda guerra, non ricordo. E ho trovato una delle mie voci, che parlava di voler creare una bolla per la mia città, in modo da poterla proteggere. Mi ha ispirato a dipingere questo.

La madre e i due bambini mi rappresentano nell'ultima guerra e nella paura che ho provato. La linea rossa simboleggia il sangue di Gaza. E il blu... il blu è il cielo.


Gaza… Ciao Malak, da dove vieni?
Prigione.
Prigione? È un nuovo paese nel mondo?
No, la prigione è come una macchia nera...
Distrutta tre volte dalla guerra.
Ha un mare, un cielo e un colore.
Non sono solo; ci sono 1.800.000 prigionieri.
Mmmm... Come fanno le persone a vivere lì?
Ci sono persone morte che sono ancora vive
ma non del tutto 'vive',
e ce ne sono altre che ancora donano vibrante
speranza ed emanano pace.
Da quanto tempo sei così?
Dieci anni solo, anche se sembra lungo.
Con chi vivi ?
Con speranza.


Dolce 16… Forse il mondo reale è un'illusione.
E forse è l'illusione che è reale.
Ma perché dovresti accontentarti dell'uno o dell'altro,
quando "insieme" puoi goderti il surrealismo?

Nota: questo autoritratto e questa poesia sono stati creati da Malak nel suo recente 16° compleanno. Scrive: " Questo 'strano ritratto' mostra i miei sentimenti per il mio primo giorno di 16 anni. In quel momento sentivo che non c'era nulla di normale. Sentivo che non c'era nulla di 'reale', che stavo essendo illogica nel modo in cui stava pensando. Ma ho anche sentito che dovevo essere me stesso, non qualcun altro".


Incubo… È stato un incubo.
Al mattino, ho aperto gli occhi.
Non era come una mattina qualsiasi.
Tutto intorno a me sembrava sfocato.
Pensavo che la mia famiglia stesse dormendo, ma non lo era.
Pensavo di avere un riparo, ma non l'ho fatto.
Pensavo di avere degli amici, ma non l'ho fatto.
Pensavo di avere un sogno, ma non l'ho fatto.
Pensavo di avere una bambola, ma non l'ho fatto.
Pensavo ci fosse un giardino, ma non c'era.
Pensavo che il mare fosse blu, ma non lo era.

Tutto taceva come una minaccia, tranne la morte
e il rumore dei miei piedi.
Correvo come se ci fosse una meta,
ma la morte mi inseguiva e
correvo per assicurarmi di essere ancora vivo.

Ho scoperto un lago. Era come uno specchio sfocato
in cui mi riflettevo.
Mi toccai come un cieco,
e vidi che la mia faccia era grigia come il colore della polvere
e i miei capelli rossi come il colore del sangue.
Il lago aveva modellato il mio viso,
come la guerra aveva plasmato la mia vita.


Ali… Ha fatto sembrare rotto un aspetto bello
e forte invincibile.
Camminava con l'universo
sulle spalle e lo faceva
sembrare un paio di ali.



In attesa.. L'infanzia a Gaza non è come l'infanzia fuori. I bambini dovrebbero essere liberi di amare bambole e giochi, ma qui siamo puniti per aver semplicemente giocato a calcio (come lo erano i quattro bambini Bakr nel 2014). Invece , ci aggrappiamo a ciò che ci rende pieni di speranza per la vita di cui sogniamo ma di cui siamo privati, in questo caso simboleggiato da una valigia. È questa ciò che si può chiamare una “vita”?
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COMUNICATO STAMPA DELLA PRIMA MOSTRA DI MALAK MATTAR IN ITALIA: Per la prima volta a Roma la pittrice Malak Mattar con la mostra DONNE-ARTE-RESILIENZA.

AssopacePalestina e Casa Internazionale delle Donne presentano


MALAK MATTAR
DONNE, ARTE E RESILIENZA
18 – 20 febbraio 2022
Casa Internazionale delle Donne
Via della Lungara, 19 Roma

Roma_Venerdì 18 febbraio 2022 alle 17.30 si inaugura la mostra dell’artista palestinese Malak Mattar a Roma alla Casa Internazionale delle Donne (Via della Lungara 19). Assopace Palestina, che ha come pilastro del suo agire quello di far conoscere la cultura palestinese, porta per la prima volta l’artista in Italia, organizzando mostre in diverse città italiane: Rimini, Brescia, Napoli e Roma.

Partner di questa iniziativa a Roma è La casa Internazionale delle Donne, luogo d’incontro dei movimenti femministi. Nel corso della giornata di inaugurazione sarà presente anche l’ambasciatrice palestinese in Italia Abeer Odeh, previsto inoltre un dialogo tra l’artista e la storica e critica d’arte Michela Becchis.I dipinti dell’artista sono stati già apprezzati nelle più prestigiose gallerie d’arte, da New York a Parigi, passando per il Costa Rica, l’India, Inghilterra, Spagna e Turchia.
Malak Mattar è una giovane artista palestinese, nata a Gaza. Ha cominciato a dipingere nel 2014 sotto i bombardamenti israeliani. Dipingendo, riusciva a superare il terrore della morte, trasformando le sue emozioni attraverso la pittura e il colore. Dal trauma alla creatività.
Con la sua arte, Malak, racconta di donne, resistenza e arte. I suoi dipinti, infatti, ritraggono prevalentemente volti femminili, la stessa artista afferma in un’intervista rilasciata all’UNRWA “Cerco di dipingere uomini, ma ogni volta che lo faccio si trasformano in donne”. Un’espressività quasi primitivistica, fatto di visioni oniriche che esprimono l’oppressione del popolo palestinese sotto l’occupazione israeliana e mostra una straordinaria presenza di donne, protagoniste indiscusse di resilienza e lotta, sogni e speranza. Uno sguardo femminile , il suo, che, attraverso un’esplosione di colori omaggia le donne e combatte ogni forma di oppressione e che cattura ogni sguardo che si posa sulle sue tele.
Un’esperienza di resistenza e resilienza creativa. Una voce nuova che propone sulla Palestina e la cultura palestinese uno sguardo inedito.