Spinoza, Breaking Bad e la mentalità della corsa al ribasso

Nel 1930, l’economista John Maynard Keynes pubblicò un saggio in cui prevedeva che, entro il 2030, la settimana lavorativa media sarebbe stata di sole quindici ore. Oggi le persone lavorano più a lungo e più duramente solo per soddisfare i loro bisogni primari. Nel Regno Unito, i salari reali sono stagnanti da oltre un decennio. E le persone cercano di “promuovere la cultura” piuttosto che la politica per trovare soluzioni.

Cosa spiega il nostro attaccamento perverso al lavoro anche se le sue ricompense materiali diminuiscono? Questa è la domanda a cui il filosofo Jason Read ha deciso di rispondere nel suo nuovo libro " Il doppio cambiamento: Spinoza e Marx sulla politica del lavoro" pubblicato da Verso Books a marzo.

Read fa crollare la tradizionale distinzione tra lavoro e ideologia, sostenendo che il lavoro gioca sempre un ruolo nel plasmare le nostre visioni politiche ed etiche del mondo. Fondendo la filosofia con la cultura popolare, con riferimenti a Fight Club, Breaking Bad e altro ancora, " Il doppio turno" è un tentativo di rispondere a quella che Spinoza vedeva come la domanda ultima della filosofia politica: perché le persone combattono per la propria servitù come se fosse la loro salvezza?

WL

La maggior parte delle persone avrà sentito parlare di Karl Marx, chi è Spinoza e qual è stata l'idea alla base della combinazione di questi due pensatori?

JR

Baruch Spinoza era un filosofo olandese del XVII secolo, e in realtà Spinoza e [Karl] Marx possono essere visti colmare l'uno le lacune nel pensiero dell'altro. Marx ha un senso molto più storico di come l’economia modella le relazioni sociali e ciò che Spinoza può offrire è un senso più profondo di come l’immaginazione e l’emozione formino l’ideologia.

Una delle cose che Spinoza mette in primo piano è quella componente attiva, dove l’ideologia non è solo qualcosa che le persone sopportano e accettano passivamente, ma è qualcosa per cui le persone lottano attivamente. Non è solo che le persone sono ancora attaccate al lavoro anche se i suoi benefici materiali diminuiscono, ma in un certo senso, l’attaccamento al lavoro come misura del proprio valore e della propria posizione è in realtà aumentato man mano che i benefici materiali diminuiscono. Quindi il lavoro è visto come un elemento che alimenta un certo senso di identità anche se cessa di fornire le necessità fondamentali dell’esistenza. Vedi le persone raddoppiare il lavoro perché il lavoro è l'unico modo per capire come migliorare la propria esistenza.

WL

Definisci il nostro momento come un momento di solidarietà negativa, di cosa si tratta?

JR

La solidarietà negativa è un senso di indignazione o di ingiustizia rivolto non contro il capitalismo, alle multinazionali o alle condizioni di lavoro in generale, ma contro coloro che sembrano non lavorare o coloro che lavorano in condizioni migliori. Negli Stati Uniti c'è un popolare adesivo sul paraurti che dice " Continua a lavorare, milioni di welfare dipendono da te". È strano perché il welfare dall'era Clinton è stato così ridotto che l'idea che qualcuno possa non lavorare e vivere comodamente è pura finzione. Eppure persiste l’idea che ci siano persone là fuori che non lavorano o non traggono beneficio dal mio lavoro. Lo vediamo anche quando gli insegnanti scioperano. Sono visti come lavoratori relativamente a loro agio perché hanno tutele sul lavoro e più tempo libero, ma la risposta non è "Perché non posso avere quelle cose?" ma solo un risentimento per il fatto di avere questi vantaggi. Questa è una solidarietà che può operare solo verso il basso, una corsa al ribasso.

WL

Nel Regno Unito questa retorica è comune durante le ondate di scioperi sindacali, in particolare contro i lavoratori di settori con forti livelli di sindacalizzazione come il settore ferroviario.

JR

Sì, questa situazione è rafforzata quando si ha una situazione in cui solo una piccola percentuale della forza lavoro che ha sindacati e contrattazione collettiva è vista più come una cosa d’élite invece che come qualcosa che tutti i lavoratori dovrebbero avere. Il lavoratore non è più questa figura collettiva, ma è stato trasformato in una figura altamente individualista. Si lavora come individuo e si gareggia per essere migliori, per lavorare di più. I lavoratori sono passati da collettivi a individui e così facendo hanno perso la loro reale opposizione al capitale.

WL

Scrivi che questa indignazione nasce da un sentimento di impotenza, in che modo questa impotenza porta a una solidarietà negativa?

JR

Una delle cose che Spinoza sottolinea è che cerchiamo il più possibile di pensare a cose che aumentino il nostro potere. Quindi, la domanda è: cosa facciamo quando ci troviamo in una situazione di relativa impotenza, incapaci di controllare le condizioni in cui si lavora o la natura mutevole del lavoro e così via? Sembra che una risposta sia trasformare la nostra capacità di sopportare quelle condizioni in un punto di stoico orgoglio. 'Guarda quanto ho sopportato e questo non dimostra quanto sono potente?' In un certo senso, cerca di trasformare l’impotenza in una sorta di potere. L’effetto di ciò è che dover fare due lavori per sopravvivere non è più visto come un problema del sistema economico ma piuttosto come una dimostrazione del mio merito.

(...)

WL

Il libro pone molta enfasi sul ruolo dell'immaginazione. In che modo la pandemia, in particolare aspetti come il congedo e la pausa nel rimborso del debito studentesco, ha influenzato ciò che la gente riteneva possibile?

JR

Siamo intrappolati in un circolo vizioso in cui ciò che immaginiamo dipende in un certo senso da come viviamo, e il modo in cui agiamo dipende da come immaginiamo. Come ho detto, credo che perseguire il lavoro individuale come mezzo per superare i limiti del lavoro riveli una vera costrizione nell'immaginazione. Ma durante la pandemia, lo Stato ha fatto cose dichiarate impossibili da qualsiasi logica neoliberale, ha separato l'esistenza dal lavoro. Per un breve periodo ha dato alle persone assegni per vivere, non dipendendo dal lavoro. Ciò ha avuto un effetto trasformativo. Le persone sono limitate in ciò che fanno e in ciò che pensano sia possibile, ma a volte basta che qualcun altro faccia qualcosa e poi all'improvviso quella cosa diventa possibile. Lo abbiamo visto negli Stati Uniti in un’ondata di azioni sindacali nell’organizzazione dei lavoratori in luoghi come Starbucks e Amazon eccetera che hanno un effetto quasi contagioso.

Una parte dello spinozista che è in me dice che devi riconoscere tutti i modi in cui sei determinato dai vincoli materiali e dai limiti dell'immaginazione prima di poter pensare a tutti i modi in cui sei libero.

Parte del problema di partire da un presupposto di libertà è che si finisce per dire che se la gente sopporta questa situazione, deve piacergli per qualche motivo.

WL

Lei scrive che la maggior parte della resistenza al lavoro si concentra spesso sulle condizioni specifiche dell’occupazione piuttosto che sulle condizioni generali del lavoro salariato. Come potrebbe qualcosa come una 4 giorni aiutare ad affrontare queste condizioni più universali? E più in generale quale sarebbe l’effetto di una settimana lavorativa più breve sull’immaginario politico?

JR

Questa è una domanda importante, penso che ridurre l'orario di lavoro avrebbe necessariamente l'impatto positivo di creare nuovi modi in cui le persone pensano alla propria identità e al proprio posto nel mondo in modo diverso dal lavoro. Una delle cose che devi prendere sul serio riguardo all’investimento delle persone nel lavoro, dato che lavorano così tanto, è che il loro tempo libero è solitamente dedicato a quelle che Marx chiama le funzioni animali di base: dormire, mangiare eccetera. Si crea la sensazione che le persone vadano a lavorare perché lì ci sono i loro amici, tutto quello che capiscono sulla socialità viene dal lavoro. Più le persone lavorano, più inizieranno a identificarsi con il lavoro.

Quindi, ridurre la settimana lavorativa o i giorni lavorativi libererebbe le persone da questo ciclo. Se le persone hanno tempo per fare qualcosa di diverso dal fare la spesa e fare il bucato solo per tornare al lavoro il giorno successivo, possono produrre un altro senso di sé al di fuori dei confini del lavoro. L’immaginazione funziona come un cuneo, un piccolo punto di ingresso per un altro modo di pensare che, se messo in pratica, può poi spingere verso di più. Ad esempio, la riduzione della settimana lavorativa darebbe alle persone più tempo per impegnarsi in politica e per chiedere ancora meno lavoro. Una cosa che limita le possibilità politiche è il lavoro stesso.

fonte: tribunemag.co.uk - 18 aprile 2024

*Jason Read è professore di filosofia presso l'Università del Maine meridionale. È autore di The Politics of Transindividuality (Haymarket 2017) e The Production of Suboggettivity: Marx and Philosophy (Brill 2022).

** Will Lewallen è un giornalista freelance con sede a Londra.