FORME DI LOTTA OPERAIA. I lavoratori portuali e gli attivisti sindacali possono bloccare il trasporto di armi verso Israele

Negli ultimi anni si sono moltiplicate le azioni filo-palestinesi “Block the Boat”, in cui i lavoratori portuali bloccano il trasporto di armi verso Israele. Ricordando le azioni contro l'apartheid in Sud Africa, rappresentano un modo efficace per i lavoratori di opporsi alla guerra di Israele a Gaza.

PETER COLE

27 novembre 2023

Mentre un disastro umanitario devasta Gaza, gli attivisti di tutto il mondo hanno intrapreso un’ampia gamma di azioni volte a fare pressione su Israele, dalle marce di massa ai “morii” ai blocchi e ai sit-in. I sindacati hanno anche intensificato le azioni di solidarietà in una serie di settori. Sebbene la portata di queste azioni non abbia precedenti, esse seguono la scia di anni di campagne di organizzazione ed educazione da parte di attivisti sindacali di base.

Tra le azioni sindacali più apprezzate ci sono state quelle lanciate dai lavoratori portuali in un certo numero di paesi – tra cui Stati Uniti , Australia , Canada , Svezia , Italia , Sud Africa , Belgio e Tunisia – che si sono rifiutati di caricare navi e merci israeliane e trasportare armi in Israele. Negli Stati Uniti, nel 2014 e nel 2021 si sono svolte importanti azioni sotto la bandiera di “ Block the Boat ”, organizzate dall’Arab Resource and Organizing Center con sede a San Francisco .

Katy Fox-Hodess e Rafeef Ziadah svolgono ricerche sulle azioni pro-Palestina nei porti dal 2019. In questa intervista, condotta dallo storico del lavoro Peter Cole , discutono le lezioni chiave per gli organizzatori filo-palestinesi che cercano di lavorare a fianco e all'interno del sindacato. movimento (puoi trovare informazioni sia qui che qui ). Comprendere queste lezioni è particolarmente importante data la gravità della crisi a Gaza e il recente appello lanciato dai sindacati palestinesi ai lavoratori di tutto il mondo affinché impediscano la produzione e il trasporto di armi in Israele.

PETER COLE

Perché hai deciso di studiare le proteste “Block the Boat” (BTB)? Perché erano significativi e cosa ti interessava capire?

RAFEEF ZIADAH

Per qualche tempo, gli organizzatori palestinesi si sono concentrati nel trasformare la solidarietà dei sindacati internazionali con la Palestina da gesti e mozioni simbolici ad azioni strategiche e di grande impatto. In questo senso, la campagna Block the Boat è stata trasformativa.

L’avvio “ufficiale” della campagna Block the Boat risale al 2014 nel porto di Oakland, traendo ispirazione da precedenti azioni simili avvenute in Sud Africa e Svezia. Durante l’assalto militare israeliano a Gaza nel 2008-2009, il movimento [Boicottaggio e Disinvestimento Sanzioni, o BDS] ha esortato i lavoratori portuali ad astenersi dal movimentare carichi e navi israeliane. In risposta, il sindacato sudafricano dei trasporti e dei lavoratori alleati (SATAWU) di Durban è diventato il primo al mondo a rifiutarsi di scaricare una nave israeliana. Questo atto ebbe un notevole valore simbolico, ricordando le azioni intraprese dai sindacalisti contro il regime di apartheid sudafricano dagli anni ’50 agli anni ’80.

L’iniziativa Block the Boat, guidata dall’Arab Resource and Organizing Center (AROC) con sede a San Francisco nel 2014, è andata oltre la protesta simbolica e mirava a infliggere perdite economiche tangibili a Israele. Concentrandosi sull’ottenimento del sostegno dei lavoratori portuali sindacalizzati negli Stati Uniti, lo sforzo mirato mirava a impedire a Zim Integrated Shipping Services (ZIM), una compagnia di navigazione israeliana, di attraccare nei porti. Nel 2014, le azioni della BTB hanno causato vari ritardi alle navi ZIM e l'hanno portata a interrompere il servizio sulla costa occidentale per diversi anni. Tuttavia, nel 2021, ZIM ha ripreso le operazioni sulla costa occidentale degli Stati Uniti avviando una nuova linea espressa dalla Cina.

BTB è stata fin dall’inizio fondamentale nel reinventare il potenziale dell’organizzazione di base all’interno dei sindacati dei lavoratori portuali e della solidarietà tra lavoratori. È stato molto importante registrare questa esperienza in dettaglio, per comprendere e imparare dai successi ma anche dalle insidie ​​da evitare.

PETER COLE

Puoi parlarci di come appariva Block the Boat nella pratica? Come funzionavano effettivamente i blocchi?

KATY FOX-HODESS

Le azioni di solidarietà nei porti hanno avuto un aspetto diverso nei diversi paesi e ciò riflette in gran parte le differenze nel diritto del lavoro. In Svezia, ad esempio, a differenza degli Stati Uniti, gli scioperi politici sono legali, quindi nel 2010 la leadership nazionale dell’Unione indipendente dei lavoratori portuali svedesi ha semplicemente deciso di non movimentare merci israeliane in risposta a un attacco a Gaza. Questa precedente azione è stata una delle ispirazioni per il movimento Block the Boat negli Stati Uniti.

A causa delle leggi molto più restrittive sulle azioni sindacali negli Stati Uniti, tuttavia, gli attivisti comunitari hanno svolto un ruolo molto più importante nei blocchi statunitensi. Gli attivisti della comunità rendono queste azioni molto più potenti, ma gestire in modo efficace il rapporto con il sindacato è fondamentale per il successo. Quanto più forti sono i rapporti costruiti con il sindacato e quanto più efficaci sono l’educazione e la sensibilizzazione dei membri del sindacato, tanto maggiore è la probabilità di successo. Al contrario, le azioni in cui gli attivisti non sono stati in grado di costruire relazioni significative con il sindacato sono state molto meno efficaci nel distruggere le navi israeliane o nel creare slancio a lungo termine.

In ciascuno dei casi da noi studiati (nei porti di Oakland, Seattle, Long Beach e Port Elizabeth nel New Jersey), centinaia o addirittura migliaia di attivisti comunitari si sono riuniti per formare “picchetti comunitari” invitando i lavoratori portuali sindacalizzati a non entrare nel terminali e navi da lavoro ZIM. In una delle azioni a Oakland, dove gli attivisti della comunità hanno costruito il rapporto più forte con il sindacato, l’International Longshore and Warehouse Union (ILWU) ha invocato la clausola “salute e sicurezza” nel loro contratto per sostenere che non sarebbe stato sicuro per i suoi membri per cercare di entrare nel mondo del lavoro. È stato chiamato un arbitro indipendente che si è pronunciato a favore del sindacato, il che significa che i membri hanno ricevuto una “retribuzione di riserva” pur rimanendo fuori dal posto di lavoro, consentendo loro di rispettare il picchetto comunitario senza perdere la retribuzione. Inoltre, poiché una percentuale significativa del lavoro portuale (come in altri settori) rimane precarizzata, i lavoratori occasionali possono anche semplicemente rifiutarsi di lavorare in un dato giorno, fornendo un’altra strada per sostenere i blocchi comunitari.

Anche nei casi in cui non sono state invocate clausole contrattuali, le azioni della West Coast hanno dimostrato che i blocchi possono essere almeno in qualche modo efficaci a breve termine quando i membri della comunità sono in grado di riunirsi in numero sufficiente per bloccare fisicamente l’ingresso sul posto di lavoro. Tuttavia, è importante notare che, quando ciò viene fatto senza il sostegno del sindacato, può compromettere gli sforzi volti a costruire coalizioni forti e durature che rendano possibili azioni future. Per questo motivo, i lavoratori in Palestina sollecitano gli attivisti della comunità ad agire dopo aver riflettuto e costruito forti rapporti con i sindacati sul posto di lavoro. In definitiva, queste azioni sono più forti quando i lavoratori sul posto si rifiutano di movimentare le navi.

Tutto sommato, ciò che la ricerca mostra è la necessità di creatività e flessibilità per lavorare con le opportunità e i vincoli del settore in questione e con le esigenze e le capacità dei lavoratori di quel settore per sviluppare blocchi efficaci. I rapporti reciproci con i sindacati, basati sulla fiducia e sulla comprensione reciproca, sono fondamentali. Ciò dimostra anche quanto sia importante, in paesi come gli Stati Uniti che hanno leggi restrittive sugli scioperi, che gli attivisti della comunità si facciano avanti in massa per far sì che questo tipo di azioni abbiano successo.

PETER COLE

Il mio libro Dockworker Power esaminava il modo in cui i lavoratori portuali della zona della Baia di San Francisco si rifiutavano di scaricare merci dal Sud Africa per protestare contro l’apartheid, e anche questo faceva parte di un movimento globale per isolare lì il regime suprematista bianco. Katy, potresti fornire il contesto per le azioni Block the Boat negli Stati Uniti e a livello internazionale?

KATY FOX-HODESS

C'è una storia molto lunga e stimolante di lavoratori portuali di tutto il mondo che intraprendono azioni di solidarietà per un'ampia gamma di cause politiche antimperialiste, antifasciste e altre cause politiche progressiste, che risale al diciannovesimo secolo. Come hai documentato nel tuo lavoro, però, la campagna d'azione sostenuta dai lavoratori portuali e da altri sindacalisti contro l'apartheid in Sud Africa è stata probabilmente la più significativa in termini di portata e impatto. Esistono chiari collegamenti tra l’apartheid sudafricano e la situazione in Palestina, e l’intensificarsi delle azioni dei sindacati internazionali negli ultimi anni è in parte un riconoscimento di ciò e della necessità di una risposta dei lavoratori coordinata a livello globale.

Ciò è particolarmente significativo negli Stati Uniti, perché fino a poco tempo fa c’era un forte consenso nel movimento operaio – almeno ai vertici – in termini di sostegno acritico e totale a Israele. Negli ultimi dieci anni circa, tuttavia, questo consenso ha iniziato a sgretolarsi , quasi interamente a seguito di iniziative di base da parte dei membri del sindacato in solidarietà con i lavoratori palestinesi, comprese campagne di boicottaggio e di disinvestimento, nonché azioni dirette come Block the Boat . Ciò è aumentato davvero dal mese scorso al punto che, per la prima volta in assoluto, stiamo vedendo un sindacato nazionale abbastanza diffuso negli Stati Uniti, l’American Postal Workers Union (APWU), rilasciare una forte dichiarazione chiedendo un cessate il fuoco.

Tutto questo per dire che, a causa del rapido cambiamento dell’opinione pubblica negli Stati Uniti, compreso il movimento operaio, non c’è mai stato un momento migliore per noi per lavorare con e all’interno dei sindacati per costruire solidarietà con la Palestina.

PETER COLE

Puoi spiegare cosa hai imparato sull’organizzazione basata sulla comunità nella tua ricerca su Block the Boat?

RAFEEF ZIADAH

La campagna Block the Boat ha sottolineato diverse lezioni cruciali per gli organizzatori. In primo luogo, ha evidenziato l’importanza dei “costruttori di ponti” che potrebbero collegare e comunicare tra i gruppi della comunità e gli iscritti ai sindacati. Questi individui, che per anni avevano organizzato all’interno del proprio sindacato movimenti di solidarietà locali ed esterni, hanno svolto un ruolo chiave nel facilitare la collaborazione, allineare gli obiettivi e affrontare gli aspetti pratici dell’organizzazione di un picchetto comunitario al porto. La qualità dei rapporti organizzativi tra sindacati e organizzazioni comunitarie è stata molto importante per il successo del blocco delle barche poiché, in fin dei conti, le azioni di successo dipendevano principalmente dal rifiuto dei lavoratori di oltrepassare i picchetti comunitari.

Un’altra lezione chiave è stata la necessità di condurre ricerche avanzate sul sindacato, sul posto di lavoro, sul datore di lavoro e sull’industria. Una conoscenza approfondita in queste aree si è rivelata essenziale per sviluppare approcci strategici e affrontare le sfide. Gli organizzatori che aspirano ad intraprendere simili azioni Block the Boat possono fare riferimento a questa preziosa guida . Offre spunti pratici per un coinvolgimento efficace con i sindacati.

Abbiamo anche scoperto che la preparazione per le azioni BTB implica non solo capire come tracciare le navi ZIM, ma anche disporre di metodi efficienti per mobilitare rapidamente le persone ai picchetti in risposta al movimento delle navi ZIM, come i sistemi di text-blast e i ride sharing. Ciò include anche l’anticipazione e la preparazione delle azioni della polizia contro i picchetti. È qui che la forza collettiva dei manifestanti della comunità, in ampia collaborazione con i sindacati, ha il potenziale per ridurre o prevenire sostanzialmente l’intervento della polizia, soprattutto quando si fa leva su disposizioni contrattuali come le clausole di salute e sicurezza.

Infine, poiché abbiamo esaminato le azioni di Block the Boat per un periodo prolungato, abbiamo scoperto che gli organizzatori si trovavano ad affrontare la sfida di garantire la continuità degli sforzi organizzativi tra le mobilitazioni. Hanno sottolineato l’importanza di sostenere i collegamenti con i sindacati tra le mobilitazioni, piuttosto che concentrarsi solo sui momenti di crisi. È stato inoltre sottolineato il rafforzamento della fiducia reciproca e della reciprocità nel rapporto con i sindacati. Gli attivisti della comunità lo fanno “presentandosi” per il sindacato quando hanno bisogno di sostegno, ad esempio durante gli scioperi o quando fanno campagna su questioni politiche locali.

Le azioni Block the Boat hanno ottenuto il massimo successo quando gli organizzatori della comunità si sono concentrati sulla coltivazione di rapporti duraturi con le filiali sindacali. Questo approccio affonda le sue radici nell’impegno a costruire connessioni a lungo termine piuttosto che semplicemente a cogliere i momenti di crisi.

PETER COLE

Potete parlare di cosa possono fare i membri dei sindacati all’interno dei propri sindacati per creare sostegno, con alcuni esempi provenienti da diversi settori?

RAFEEF ZIADAH

L’occupazione militare decennale da parte di Israele ha soffocato l’economia palestinese. Di conseguenza, molti lavoratori palestinesi sono stati spinti in condizioni di lavoro precarie e non sicure. I livelli di disoccupazione e povertà sono aumentati vertiginosamente e i più colpiti sono donne, giovani e rifugiati. I sindacati palestinesi hanno costantemente invocato una solidarietà tra lavoratori che metta in risalto la loro vita quotidiana e le condizioni di lavoro. Esistono numerosi modi per creare sostegno all’interno dei sindacati: gli attivisti di base hanno un ruolo significativo da svolgere.

Le azioni che hanno l’impatto più significativo sono quelle che collegano direttamente un settore o un datore di lavoro specifico all’oppressione dei palestinesi da parte di Israele. Ad esempio, quando i lavoratori portuali sostengono il blocco delle compagnie cargo e di navigazione israeliane, si tratta di un collegamento diretto con il loro posto di lavoro. Attualmente, i lavoratori portuali di Barcellona si rifiutano di movimentare carichi militari ( una politica di lunga data dei loro compagni al porto di Genova in Italia) – così come i lavoratori dei trasporti in Belgio .

Le azioni volte a interrompere la produzione e il trasporto di armi, simili a quanto fecero i lavoratori scozzesi coinvolti nella produzione di jet Hunter Hawker per la Rolls Royce negli anni ’70 durante la dittatura [di Pinochet] in Cile, possono essere particolarmente efficaci. Nel 1978, i lavoratori portuali di San Francisco, membri dell'ILWU Local 10, si rifiutarono di scaricare armi statunitensi a bordo di una nave destinata al Cile; la loro coraggiosa azione portò anche gli Stati Uniti a cambiare la loro politica in modo da non inviare ulteriori armi al Cile.

Il mese scorso i sindacati palestinesi hanno lanciato un importante appello ad azioni volte a interrompere il commercio di armi con Israele. Un importante kit di strumenti, “ Who Arms Israel ”, fornisce informazioni su come intraprendere tali azioni e sulla produzione e sui trasporti. Ad esempio, il mese scorso, quattrocento sindacalisti nel Regno Unito sono riusciti a bloccare con successo un impianto di produzione di armi nel Kent.

PETER COLE

Noi tre abbiamo condotto molte ricerche sul ruolo che i lavoratori dell’industria marittima possono avere sull’impatto sulla politica globale, il che è logico dal momento che il 90% di tutte le merci vengono spostate, almeno per parte del loro viaggio, via nave. Tuttavia, anche i lavoratori di altri segmenti del settore dei trasporti hanno un enorme potenziale. Forse voi due potreste discutere di esempi di altri settori in cui i lavoratori hanno mostrato i muscoli?

KATY FOX-HODESS

Sì, questo è un punto davvero importante da trasmettere. Chiaramente l’industria delle armi – e l’industria marittima internazionale che trasporta tali armi – sono obiettivi critici per l’azione diretta, e i sindacati palestinesi hanno chiesto azioni di solidarietà rivolte in particolare a queste industrie. Ma i sindacalisti di altri settori non dovrebbero pensare che ciò significhi che anche loro non hanno un ruolo importante da svolgere. Come spiega la scheda informativa per i sindacalisti sulla costruzione di azioni di solidarietà nei propri sindacati, le azioni migliori sono quelle che creano un collegamento diretto tra i lavoratori di un dato settore.

Ad esempio, se sei un operatore sanitario, potresti spingere il tuo sindacato ad avviare una campagna politica per aprire i confini di Gaza affinché il personale medico possa entrare e i pazienti possano uscire. L’Unione Nazionale degli Scrittori ha richiamato l’attenzione sia sul trattamento spaventoso dei giornalisti palestinesi sia sulla necessità di un reportage responsabile su Gaza all’estero. Gli operatori accademici e culturali hanno organizzato campagne a sostegno del boicottaggio accademico e culturale. E i sindacalisti di molti paesi hanno avviato campagne di disinvestimento quando hanno scoperto che le loro pensioni erano investite in aziende sulla lista del boicottaggio .

Anche se non riesci a trovare un collegamento diretto tra il tuo settore e la situazione in Palestina, ci sono comunque molti modi in cui puoi creare sostegno. Puoi portare una mozione di solidarietà a una riunione sindacale, organizzare altri membri per partecipare a una protesta insieme come blocco sindacale o invitare un’organizzazione locale della comunità palestinese a condurre un evento educativo con i membri del sindacato. Ogni azione, non importa quanto piccola, fa la differenza.

PETER COLE

• Rafeef Ziadah è un attivista per i diritti umani e docente senior di politica e politiche pubbliche (economie emergenti) al King's College di Londra.

• Katy Fox-Hodess è docente di rapporti di lavoro presso l'Università di Sheffield.

  
  

• Peter Cole è professore di storia alla Western Illinois University e ricercatore associato presso il Society, Work and Development Institute dell'Università del Witwatersrand in Sud Africa. È autore o curatore di diversi libri, il più recente Ben Fletcher: The Life & Times of a Black Wobbly . È il fondatore e condirettore del Chicago Race Riot of 1919 Commemoration Project.

fonte: (USA) jacobin.com - 27 nov. 2023

traduzione: LE MALETESTE

immagine di copertina: attivisti filo-palestinesi, lavoratori portuali e studenti hanno temporaneamente bloccato l'accesso al porto di Salerno in Italia per protestare contro la guerra israeliana a Gaza. La gente ha manifestato mentre una nave della compagnia di navigazione israeliana ZIM entrava nel porto. 17 novembre 2023. (Ivan Romano/Getty Images)