Il Grande Fratello osserva i magazzinieri di Amazon e Walmart

di Alex N. Press

11 aprile 2024

Il mese scorso, il New York Times ha pubblicato un articolo intitolato “Walmart vuole insegnare ai gestori dei negozi la compassione”. Il pezzo parla della “Manager Academy” dell'azienda, un programma di formazione alla leadership iniziato nel luglio 2022; presenta una discussione sorprendentemente scarsa sulle famigerate pratiche anti-lavoratori dell'azienda.

All'epoca criticai le molteplici omissioni dell'articolo, sottolineando alcuni dei tanti problemi con il trattamento dei lavoratori da parte di Walmart su e giù per la sua catena di fornitura globale di cui non hai imparato molto nella copertura del Times . L'azienda impiega un'enorme forza lavoro nei suoi magazzini; I magazzinieri di Amazon hanno recentemente ricevuto la maggior parte dell'attenzione da parte di coloro che si occupano dei diritti e della sicurezza dei lavoratori, in particolare per quanto riguarda la tecnologia di sorveglianza dei lavoratori, di cui Amazon è un pioniere. Ma un nuovo rapporto di Oxfam mostra che i magazzinieri di Walmart sopportano gli stessi problemi dei loro colleghi.

“At Work and Under Watch: Sorveglianza e sofferenza nei magazzini di Amazon e Walmart” indaga sia su Amazon che su Walmart. Quest’ultimo è il più grande datore di lavoro privato negli Stati Uniti, con una forza lavoro domestica di 1,6 milioni, mentre Amazon ha 1,1 milioni di lavoratori (anche se quel numero non include le legioni di autisti che non sono classificati come dipendenti Amazon). Sebbene sia stata prestata molta attenzione allo sfruttamento dei lavoratori nei 4.616 negozi Walmart, c’è meno copertura sui magazzinieri che rimangono cruciali per le sue operazioni e dove la sorveglianza si inserisce nel modello Walmart.

Ciò dovrebbe cambiare: dopo tutto, le pratiche lavorative delle due aziende sono intimamente connesse. Poco dopo aver fondato Amazon, Jeff Bezos ha iniziato a cacciare i dirigenti di Walmart, sperando di sfruttare le operazioni logistiche ad alto volume e manodopera a basso costo della vecchia azienda. Il primo è stato Rick Dalzell, un leader IT di Walmart che ha supervisionato le iniziative di data warehousing dell'azienda; Bezos lo ha nominato il primo Chief Information Officer di Amazon. Robert Davis, uno dei primi architetti chiave della neonata operazione di e-commerce di Walmart, si è trasferito su Amazon.

Nel loro studio su Walmart del 2018, i sociologi Adam Reich e Peter Bearman hanno coniato il termine “Walmartismo”, definito come un’autorità arbitraria combinata con un “sistema penetrante di osservazione, misurazione e feedback che vincola sia i lavoratori che i manager – un sistema assemblato da tecnologie innovazioni non disponibili per le controparti di Walmart del diciannovesimo secolo. Lo stesso anno in cui fu pubblicato il libro di Reich e Bearman, Walmart ottenne un brevetto per una nuova tecnologia di sorveglianza che avrebbe consentito al management di origliare i lavoratori, monitorare le interazioni con i clienti e monitorare da vicino le prestazioni dei dipendenti. Con una sorveglianza così estesa della sua forza lavoro, è difficile credere che l’azienda non sia a conoscenza delle condizioni in cui lavorano i suoi dipendenti.

Basandosi sul National Survey of Amazon Warehouse Workers e sul National Survey of Walmart Warehouse Workers e integrato da etnografia qualitativa e interviste ai lavoratori, “At Work and Under Watch” esamina come questi lavoratori sperimentano la sorveglianza basata sulla tecnologia presso le due megacorporazioni. (Per dare un’idea delle dimensioni delle aziende, i loro ricavi complessivi ammontavano a 1,85 trilioni di dollari nel 2023, più o meno lo stesso del PIL dell’Arabia Saudita). Mishal Khan, autore del rapporto, ritiene che “i regimi di misurazione, sorveglianza, disciplina e raccolta dati adottati da entrambe le aziende puniscono indebitamente i lavoratori, soffocano la loro voce e hanno un impatto negativo sulla salute, la sicurezza e il benessere dei lavoratori”.

“Sanno esattamente. . . quando lavori e quando non lo fai", dice ai ricercatori un magazziniere Walmart in California. Un lavoratore di Amazon nella Carolina del Nord paragona l'esperienza a Squid Game di Netflix , affermando che “Ogni tre giorni, i primi soccorritori vengono chiamati nella [nostra] struttura. E quando dico che è come [ Squid Game ], vedi colleghi, vedi amici, alcuni lavoratori hanno parenti, vedi parenti che svengono, che vengono portati fuori dalla loro struttura in barella. Se ti infortuni, spiega un lavoratore Walmart in California, “è quasi sempre colpa tua. La direzione non negozierebbe affatto questo con te. Saresti penalizzato per questo perché riterrebbero che stai lavorando in modo non sicuro e ignorerebbero tutte le altre possibili ragioni per cui ti sei infortunato.

Una percentuale maggiore di lavoratori sia di Amazon che di Walmart afferma che la velocità con cui lavorano è misurata in dettaglio dalla tecnologia aziendale per tutto o la maggior parte del tempo: il 72% dei lavoratori di Amazon e il 67% dei lavoratori di Walmart, rispetto al 58% dei lavoratori in un’altra indagine del 2023, che copre l’intero settore dei magazzini. Allo stesso modo, il 77% dei lavoratori di Amazon e il 62% dei lavoratori di Walmart riferiscono che la tecnologia può “dire se [loro] sono attivamente impegnati nel [loro] lavoro” sempre o la maggior parte del tempo. Questo dato è paragonato al 47% dei lavoratori del settore nel suo insieme.

Questo livello di sorveglianza non riguarda solo il monitoraggio; è la base per un'accelerazione incessante. Tre quarti dei lavoratori di Amazon e il 74% dei lavoratori di Walmart riferiscono di sentirsi spinti a lavorare più velocemente almeno in parte del tempo, e più della metà dei lavoratori di entrambe le società riferiscono che i loro ritmi di produzione rendono loro difficile l'uso del bagno a tutte le ore. almeno qualche volta.

Le lavoratrici di Walmart erano significativamente più propense a esprimere ansia riguardo alla possibilità di tenere il passo con il ritmo di produzione senza mettere a rischio la propria salute e sicurezza, ricordando precedenti rapporti secondo cui alcune lavoratrici di magazzino presso Amazon sviluppano infezioni del tratto urinario (UTI) come a causa della ristrettezza del tempo che impedisce loro di usare il bagno. (Le donne in entrambe le aziende riportano anche tassi significativamente più alti di dolore intenso in tutte le aree del corpo rispetto agli uomini; in Amazon, le donne latine riportano i tassi di infortuni più alti.)

Circa la metà dei lavoratori di entrambe le aziende riferisce di sentirsi esaurita dal proprio lavoro. Ancora più sorprendente, tuttavia, è che mentre il 41% dei lavoratori di Amazon afferma di aver sperimentato un certo livello di disidratazione negli ultimi tre mesi, il 91% dei lavoratori di Walmart ha sperimentato disidratazione. Le statistiche allarmanti suggeriscono che le politiche di Walmart relative alle pause e alla disponibilità di acqua nelle sue operazioni di magazzinaggio sono tristemente e pericolosamente carenti.

Tutto questo monitoraggio impedisce l’organizzazione collettiva che potrebbe iniziare a correggere l’ipersfruttamento a cui sono soggetti i lavoratori di Amazon e Walmart. Quasi la metà dei lavoratori di entrambe le aziende concorda sul fatto che “parlano ai [loro] colleghi meno di quanto [vorrebbero] perché [sono] preoccupati di essere monitorati”. Come ha detto a Oxfam un lavoratore Walmart in California: “Occasionalmente, potresti parlare con le persone, ma è...”. . . davvero scoraggiato perché se passi troppo tempo a parlare, . . . divorerà il tuo file . . . tempo di produttività”.

L’attività di vendita al dettaglio di Walmart si sta trasformando radicalmente sulla scia della pandemia, con l’azienda che sta espandendo le proprie attività di e-commerce e spostando la catena di approvvigionamento e le spese logistiche, anche aggiungendo la robotica ai magazzini, per soddisfare la domanda online alle stelle. Come afferma un lavoratore Walmart nel rapporto, “i robot sono trattati meglio degli esseri umani”. L'azienda, che una volta era stata il progetto di Amazon, sta ora cercando di rimodellarsi seguendo il modello del gigante dell'e-commerce. Questo dovrebbe preoccupare tutti noi.

Il rapporto Oxfam raccomanda una serie di modifiche alle politiche di entrambe le aziende, molte delle quali non sono una sorpresa: impegno a rispettare il diritto dei lavoratori di associarsi e organizzarsi liberamente, rivalutare le quote di produttività, rendere pubbliche le richieste di risarcimento dei lavoratori e quante di tali richieste le aziende si oppongono, impegnandosi a cessare o ridurre in modo significativo l’uso delle tecnologie di sorveglianza per imporre quote non sicure e ad adottare politiche globali che affrontino le disparità razziali e di genere tra la loro forza lavoro. Va tutto bene, ma come mostrano i risultati del rapporto, né Amazon né Walmart apporteranno tali modifiche volontariamente.

Per porre rimedio a condizioni di lavoro così pericolose sarà necessario che i lavoratori forzino la mano a entrambe le aziende. Ma sia Amazon che Walmart spendono una fortuna in consulenti antisindacali, combattendo spietatamente l’organizzazione dei lavoratori così come combattono per il controllo del mercato al dettaglio. Mentre i funzionari eletti in alcuni stati hanno approvato leggi modellate dalle preoccupazioni dei magazzinieri riguardo a quote di produttività insostenibili, i rivenditori hanno combattuto tali regolamenti.

Esistono ulteriori soluzioni legislative per risolvere questo pantano: approvare il PRO Act per aumentare le sanzioni per i datori di lavoro che violano i diritti dei lavoratori e facilitare il processo di sindacalizzazione; la legge sulla prevenzione delle malattie da calore, degli infortuni e degli incidenti mortali di Asunción Valdivia, che proteggerebbe i lavoratori dall'esposizione professionale al calore eccessivo; progetti di legge per proteggere i lavoratori dalle tecnologie di sorveglianza invasive e per attuare congedi per malattia retribuiti e congedi familiari e medici retribuiti che coprano tutti i lavoratori; e un aumento dei finanziamenti per le agenzie federali come il National Labor Relations Board, l’Amministrazione per la sicurezza e la salute sul lavoro e la Commissione per le pari opportunità di lavoro.

Ma poche di queste misure hanno un sostegno adeguato da parte dei funzionari eletti, più preoccupati di compiacere i lobbisti di Amazon e Walmart che della salute e della sicurezza dei loro presunti elettori.

Per ottenere tali cambiamenti sarà necessaria un’organizzazione molto più sostenuta in entrambe le aziende e con il sostegno unificato del movimento operaio.

“Devi solo capirlo. . . non solo esiste un lavoratore realmente sfruttato. . . dietro quei pacchi che arrivano a casa tua, ma che non deve essere necessariamente così", dice un lavoratore di Amazon nel Massachusetts. Come dice un altro: “Mi sento come se stessimo vivendo. . . un’Età dell’Oro in cui queste persone stanno diventando così ricche e consumando così tanta ricchezza, e quello che stai vedendo è che nessuna di quella ricchezza sta arrivando alle persone che l’hanno resa possibile”.

fonte: (USA) jacobin.com - 11 aprile 2024

traduzione a cura de LE MALETESTE